玻璃保温棉是指自然界中以纤维形式存在的、具有商业价值的链状硅酸盐,作为非金属材料，由于它具有耐热、保温、耐磨、电绝缘以及耐化学腐蚀等优良的性能被各个领域广泛应用。

玻璃保温棉的危害主要是长期吸入玻璃棉尘可导致玻璃棉沉着病。玻璃棉沉着病患者的临床改变待征是支气管内膜炎和肺气肿，导致玻璃棉肺。


虽然玻璃棉的用途广泛、价格低廉，但因其危害严重，存在着致癌问题，部分发达国家对玻璃棉的使用进行了严格限制，当前大力提倡使用玻璃棉替代品，我国也早已开始玻璃棉替代品的生产使用、危害及防护措施研究。

玻璃保温棉替代品生产和应用发展很快，目前已知有150多种，但最常用的有：玻璃棉、岩棉、渣棉及漂白土纤维、绿坡石、海泡石等，由于其仍具有生物活性和致病力，已受到重视。